Les femmes et les groupes qui défendent l’égalité des sexes exhortent de plus en plus les hommes à devenir des alliés dans la lutte. Des recherches ont montré qu’en l’absence de soutien masculin, les femmes doivent assumer seules le fardeau de la lutte contre le sexisme courant au travail, comme l’humour misogyne et les microagressions. Cela peut conduire à un sentiment d’isolement, de stress et d’épuisement. Mais quelle différence un homme non sexiste peut-il faire ? Mes collègues et moi avions le pressentiment que les actions individuelles de nos alliés masculins – même à travers des actes simples comme mettre en valeur les points forts de nos collègues féminines ou vérifier leur bien-être – pourraient servir de contrepoids aux effets négatifs du sexisme quotidien. Mais ce n’est pas tout : nous avons décidé d’étudier comment cela pourrait également avoir un impact sur les hommes.
Comment se comporter comme un allié
Mes collègues et moi avons testé ces intuitions dans une nouvelle étude publiée dans la revue Psychology of Men and Masculinities. Nous avons recruté 101 paires de collègues hommes et femmes employés dans des départements à prédominance masculine dans 64 universités de recherche aux États-Unis et au Canada. Nous avons demandé aux chefs de département de distribuer notre enquête aux membres féminins du corps professoral, puis nous avons invité les femmes qui ont répondu à désigner un collègue masculin avec lequel elles travaillent régulièrement pour répondre à une enquête complémentaire. Nous avons demandé aux femmes dans quelle mesure le collègue masculin qu’elles ont nommé s’est comporté comme un allié, par exemple en prenant publiquement position sur les problèmes auxquels sont confrontées les femmes et en se levant lorsqu’il constate une discrimination. Nous avons également demandé aux femmes si elles avaient l’impression que leur collègue les appréciait – ce qui est considéré comme un signe d’inclusion – et dans quelle mesure elles étaient enthousiastes à l’idée de travailler avec lui. Nous avons demandé aux hommes dans quelle mesure ils pensaient se comporter en alliés, par exemple en lisant sur les expériences uniques des femmes ou en affrontant des collègues sexistes. Nous voulions également savoir dans quelle mesure ils estimaient que leur soutien aux femmes les aidait à « faire de meilleures choses » dans leur vie et à acquérir de nouvelles compétences qui les aidaient à devenir de « meilleurs membres de la famille ». Toutes les réponses ont été rapportées sur une échelle.
Plus d’inclusion pour les femmes, plus de croissance pour les hommes
Un peu moins de la moitié des femmes considèrent leur collègue masculin comme un allié solide. Nous avons constaté que les femmes qui percevaient leurs collègues masculins comme des alliés rapportaient des niveaux d’inclusion plus élevés que celles qui ne le faisaient pas, ce qui explique également pourquoi elles ont déclaré ressentir plus d’enthousiasme à travailler avec eux. En d’autres termes, avoir des hommes comme alliés dans des lieux de travail à prédominance masculine semble aider les femmes à se sentir à leur place, ce qui les aide à travailler avec enthousiasme avec leurs collègues masculins au travail. Cette tendance a d’importantes implications à long terme. Si les femmes se sentent dynamisées et incluses, elles seront peut-être plus susceptibles de rester chez leur employeur – plutôt que de démissionner – et de s’efforcer de changer un lieu de travail sexiste. Les hommes qui étaient plus susceptibles d’agir en tant qu’alliés des femmes ont signalé des niveaux de croissance personnelle proportionnellement plus élevés et étaient plus susceptibles de dire qu’ils avaient acquis des compétences qui faisaient d’eux de meilleurs maris, pères, frères et fils. Cette tendance suggère la possibilité qu’être un allié masculin crée des effets d’entraînement positifs qui s’étendent au-delà du lieu de travail.
Une première étape importante
Malgré ces résultats prometteurs, notre recherche comporte quelques réserves. Notre étude a révélé que les hommes et les femmes ont souvent des perceptions différentes quant à savoir qui est un allié. Par exemple, 37 % des femmes dont les collègues masculins se considèrent comme de solides alliés ne sont pas d’accord avec cette évaluation. Et un peu plus de la moitié des hommes perçus comme de solides alliés par les femmes ne se considéraient pas ainsi. Pourtant, les hommes ont gagné à se considérer comme des alliés, que leurs collègues féminines soient d’accord ou non. Et surtout, les femmes ont gagné à percevoir leurs collègues masculins comme des alliés, même lorsque ces derniers ne se considéraient pas ainsi. [Plus de 100 000 lecteurs comptent sur la newsletter de The Conversation pour comprendre le monde. Inscrivez-vous aujourd’hui.] Nos résultats sont également limités compte tenu de la petite taille de l’échantillon. Et nous ne savons pas ce que les hommes qui se sont identifiés comme alliés ont réellement fait, le cas échéant, pour aider les femmes. Mais cela est peut-être quelque peu hors de propos. En fin de compte, même le simple fait que les hommes signalent qu’ils veulent être de bons alliés constitue un premier pas important vers un changement dans la façon dont de nombreux hommes ont historiquement traité les femmes dans leur vie. Nous pensons que cela conduit également à plus d’égalité sur le lieu de travail. Lorsque les femmes perçoivent les hommes comme des collègues solidaires, elles se sentent davantage intégrées au lieu de travail. Cela suggère un bon point de départ pour les hommes qui souhaitent être des alliés : trouver davantage de façons d’exprimer ce soutien au travail.
Meg Warren, professeure agrégée de gestion, Western Washington University Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
Associate Professor of Management, Western Washington University
