Le 1er février était une date à célébrer pour les femmes d’affaires du monde entier. C'est le jour où le groupe d'eau Severn Trent est devenu la première grande société cotée au Royaume-Uni à être dirigée par une équipe entièrement féminine en nommant Helen Miles au poste de directrice financière. C’est certainement digne d’être célébré – mais ce n’est pas ce que j’avais en tête.
Au lieu de cela, je pensais à Emma Tucker qui commençait à travailler comme rédactrice en chef du Wall Street Journal. Cela signifie que pour la première fois, des femmes sont à la tête de ce que je considère comme les trois organes de commentaires financiers les plus influents : The Economist, le Financial Times (FT) et le Wall Street Journal (WSJ).
When I commented on this on Twitter, it was the first time that one of my posts has gone viral. People pointed out many more women in positions of editorial command – Alessandra Galloni is editor in chief of Reuters, Sally Buzbee is executive editor of the Washington Post, Deborah Turness is CEO of BBC News and Current Affairs, Julie Pace is executive editor of Associated Press.
Je pourrais continuer – Victoria Newton édite le Sun, Alison Phillips édite le Daily Mirror et Jo Adetunji édite The Conversation UK. Tucker elle-même arrive au WSJ après avoir été responsable du Sunday Times britannique. Peut-être devrions-nous parler de domination féminine plutôt que de représentation.
L'effet sur les entreprises
Tout cela constitue un progrès fantastique et est susceptible d’inspirer d’autres femmes journalistes à vouloir devenir rédactrices en chef – après tout, il est difficile d’être ce que l’on ne peut pas voir. Le trio Economist/FT/WSJ est cependant le plus critique pour les femmes d’affaires. Divulgation complète : j'ai écrit une chronique hebdomadaire pour le FT pendant 17 ans sous la direction de (trois) rédacteurs masculins, avant d'abandonner lorsque je suis devenu universitaire à temps plein. Mon dernier rédacteur en chef, Lionel Barber, soutenait pleinement la carrière des femmes – il a, après tout, contribué à la nomination de Roula Khalaf au poste de rédactrice en chef en janvier 2020, lors de son départ.
Khalaf a parlé dans une interview en 2021 de la possibilité d'orienter le journal vers une direction plus favorable aux femmes, en s'efforçant d'atteindre une répartition de la direction 50-50 hommes-femmes, ainsi qu'en augmentant la proportion de chroniqueuses et d'abonnées féminines. J’ai par exemple jeté un coup d’œil au prestigieux Lunch with the FT profile qui paraît chaque week-end, qui présentait 101 hommes pour 56 femmes au cours des trois années précédant l’arrivée de Khalaf, alors que la fracture était de 93 : 64 au cours des trois années qui ont suivi.
Pendant ce temps, chez The Economist, où Zanny Minton Beddoes a pris ses fonctions en 2015, les mots-clés « femmes au leadership » ont donné lieu à 30 articles au cours des huit années précédant sa nomination. Depuis huit ans, il y en a eu 53.
Un plus grand nombre de femmes au sommet augmente la probabilité qu’elles gravissent les échelons. Ces nominations sont-elles plus importantes à cet égard que le nombre croissant de femmes dans les conseils d’administration ? Je pense que oui. Je faisais partie du petit groupe de femmes qui, en 2010, sous la direction de la financière baronne Helena Morrissey, ont fondé le 30% Club, qui a fait campagne avec succès pour augmenter la proportion de femmes dans les conseils d'administration.
La proportion de femmes dans les conseils d’administration des sociétés du FTSE 100 en 2010 était de 12 %, après avoir stagné pendant plus d’une décennie. Aujourd’hui, c’est plus de 40 %. Mais cela ne concerne que 100 sociétés sur 2 000 cotées à la Bourse de Londres, et n’inclut pas les entreprises privées. Il existe plus de 5 millions d'entreprises au Royaume-Uni, dont 45 000 emploient plus de 50 personnes, et aucune donnée fiable n'est disponible sur leurs progrès en matière d'égalité des sexes.
Même si nous disposions de ces données, il ne s’agirait que des entreprises du Royaume-Uni : ces trois publications couvrent le monde entier. Le FT, le WSJ et Economist sont bien plus influents que les femmes qui dirigent les entreprises du Royaume-Uni.
Le travail du Club 30% – qui est passé de la concentration sur les nominations au conseil d’administration à la remise en question de la composition du comité exécutif et du pipeline qui le sous-tend – m’a montré que la chose qui compte le plus pour tenter de changer toute iniquité est de donnez-lui l'oxygène de la publicité. Les femmes dirigeant les commentateurs financiers les plus respectés au monde ne peuvent manquer d’aider d’autres femmes à cet égard.
Les femmes d’affaires sont plus susceptibles d’être connues par les femmes dans les médias, ce que les universitaires appellent "l’homophilie" (la tendance des personnes semblables à rechercher la compagnie des autres). Le succès engendre le succès, donc être nommée à ces emplois signifie que les femmes qui les occupent sont plus susceptibles de rencontrer d'autres femmes qui réussissent, un concept connu sous le nom d' "attachement préférentiel".
Le caractère très médiatisé de ces nominations aura également attiré l'attention des autres sur les mérites d'une femme rédactrice en chef. Le plus grand changement apporté par la nomination de Minton Beddoes est sans doute que Khalaf et maintenant Tucker ont pu suivre.
Étrangement, il semble que le moment soit venu pour les femmes dirigeantes des principales organisations médiatiques financières et commerciales de commencer à travailler. Minton Beddoes a pris ses fonctions actuelles le 2 février 2015 et Khalaf le 20 janvier 2020.
De retour à Severn Trent, Helen Miles ne rejoindra que le 1er avril, c'est donc à ce moment-là que la meilleure équipe entièrement féminine de l'entreprise démarrera. Je suis sûr qu’ils seront heureux que leurs progrès et la valeur qu’ils apporteront, espérons-le, à toutes leurs parties prenantes, soient étroitement observés – par les femmes.
Référence:
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
Suzanne de Janasz is a professor of management and conflict resolution at George Mason University.
