La note de recherche est une brève présentation d’un travail universitaire intéressant.
La grande idée
La perception qu’ont les femmes d’un comportement contraire à l’éthique parmi les professionnels de la finance peut contribuer à leur sous-représentation dans le secteur, selon un article récemment publié que j’ai co-écrit avec des collègues de l’Université du Zhejiang et de l’Université de Creighton.
Nous avons mené des enquêtes auprès de près de 3 000 étudiants aux États-Unis et en Chine, décrivant 10 scénarios dans lesquels un personnage prend une décision éthiquement discutable. Il a été demandé aux étudiants d’évaluer le degré d’éthique de leur action et le pourcentage de gestionnaires de placements qui, selon eux, agiraient de la même manière.
Avec une marge statistiquement significative, les femmes aux États-Unis considèrent les actions des personnages comme plus contraires à l’éthique que les hommes. Cependant, ils se sont également montrés plus pessimistes quant à l’éthique des professionnels de la finance, supposant qu’un pourcentage nettement plus élevé de gestionnaires d’investissement prendraient la même mesure. En d’autres termes, les femmes interrogées aux États-Unis perçoivent un écart plus important entre leurs propres opinions éthiques et ce qu’elles pensent des gestionnaires de placements.
Par exemple, dans un scénario, un conseiller financier suggère un fonds risqué à un client âgé. Cela apportera potentiellement un meilleur rendement pour le client, mais aussi une commission substantielle pour le conseiller. Parmi les hommes de notre échantillon, 38,8 % estimaient qu’un nombre relativement faible de professionnels de la finance – moins de 40 % – prendrait cette mesure douteuse. En comparaison, seulement 26,7 % des femmes estiment qu’un faible nombre de professionnels de la finance prendraient cette mesure. Seuls 29,5 % des hommes estiment qu’un pourcentage élevé de professionnels de la finance – plus de 60 % – recommanderaient le portefeuille risqué, contre 38,3 % des femmes.
Cependant, d’après nos enquêtes, les femmes en Chine semblent avoir une perception plus favorable de l’éthique des gestionnaires d’investissement que les hommes, et ce avec une marge statistiquement significative.
Ces différences semblent refléter certaines différences dans la représentation des sexes dans l’industrie aux États-Unis et en Chine. En 2018, parmi les professionnels de l’investissement actuels ou futurs passant l’examen CFA aux États-Unis, seuls 29 % étaient des femmes, tandis qu’en Chine, 52 % des candidats étaient des femmes.
Pourquoi c’est important
De nombreuses raisons ont été proposées pour expliquer pourquoi les femmes aux États-Unis sont moins susceptibles de poursuivre une carrière dans la finance, en particulier dans la gestion des investissements, comme le manque de modèles et de normes culturelles à l’échelle du secteur.
Les universités et les organisations professionnelles tentent depuis de nombreuses années d’augmenter le nombre de femmes dans les carrières financières. Toutefois, des données récentes suggèrent que le pourcentage de femmes gestionnaires de fonds ne s’est pas amélioré au cours des deux dernières décennies. Aux États-Unis, seulement 18 % des professionnels de l’investissement ayant obtenu le titre de CFA sont des femmes.
Ce taux de participation est nettement inférieur à celui d’autres professions, puisque les femmes représentent 37 % des médecins actifs, 38 % des avocats dans les cabinets juridiques et 62 % des comptables et auditeurs.
Les chercheurs et les défenseurs de la cause des femmes ont mis en évidence une série de facteurs contribuant à la lenteur de la progression des femmes dans de nombreux domaines traditionnellement dominés par les hommes, depuis les préjugés et la discrimination jusqu’à la difficulté de concilier le travail et la garde des enfants, en passant par la préférence pour des environnements moins compétitifs. Étant donné que les femmes progressent plus rapidement dans d’autres domaines, nous espérons isoler les facteurs spécifiquement associés à la gestion des investissements afin de mieux comprendre l’absence de progrès.
Ce qu’on ne sait toujours pas
Nos recherches suggèrent que les nombreuses institutions souhaitant recruter davantage de femmes dans les carrières financières devraient consacrer des efforts à répondre aux préoccupations en matière d’éthique et à modifier les mauvaises perceptions du secteur.
Cependant, on ne sait pas exactement où ces perceptions éthiques se forment et dans quelle mesure elles reflètent la réalité. Par exemple, les femmes surestiment-elles la fréquence des comportements éthiques ou les hommes la sous-estiment-ils ? Ces perceptions peuvent-elles être modifiées par une formation à l’éthique ou par la mise en évidence des normes éthiques rigoureuses employées par les organisations professionnelles telles que le code d’éthique du CFA Institute – ou ces opinions sont-elles déjà enracinées au moment où les étudiants arrivent sur les campus universitaires ?
Bien que l’élaboration des réformes les plus efficaces soit un chemin difficile, nous espérons que la compréhension des différences dans les perceptions éthiques mènera à des efforts plus efficaces pour recruter des groupes diversifiés de professionnels de la finance à l’avenir.
Tyler Jensen, professeur adjoint de finance, Université d’État de l’Iowa
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
Assistant Professor of Finance, Iowa State University
